Miehille avausvoitto Söderkullan helteessä

Ottelu alkoi Tigersin hyökkäysvuorolla, mutta Bulldogsin puolustus näytti välittömästi kovuuttaan. Kolmannella yrityksellä koirien puolustus peitti rähmäyksen ja hyökkäys pääsi aloittamaan noin 35 jaardin linjalta. Bulldogsin hyökkäys ei taas turhia aikaillut ja jo ottelun ensimmäisellä yrityksellä pelinrakentaja Akseli Isotalo löysi Toni Nguyenin pitkällä heittopelillä. Nguyen koppasi pallon ja eteni maalialueelle tehden päivän ensimmäisen touchdowninsa. Lisäpiste epäonnistui, joten tilanne 6-0 kotijoukkueelle.

Atte Jokisen antamat aloituspotkut olivat pitkiä ja tehokkaita. Kerta toisensa jälkeen Jokinen kenkäisi potkut takarajasta yli ja Tigers joutui toistuvasti aloittamaan hyökkäysvuoronsa omalta 20 jaardin linjaltaan. Bulldogsin puolustus jatkoi vahvoja otteitaan ja neljännellä yrityksellä Tigers joutui luopumaan pallosta lentopotkulla. Potku jäi lyhyeksi ja hyökkäys kentälle 40 jaardin päässä Tigersin maalista. Toinenkin drive päättyi kotijoukkueen juhliin, kun Isotalo juoksi hyvän hyökkäysvuoron jälkeen pallon vastustamattomasti maalialueelle vain kolmen hyökkäysdownin jälkeen. Lisäpisteyritys pelaamalla epäonnistui, joten tilanne 12-0 kotijoukkueelle.

Jokisen pitkän avauspotkun jälkeen Tigers joutui jälleen lähtemään hyökkäysvuoroonsa syvältä omalta alueeltaan. Pelinrakentaja Markus Rabin väläytteli vahvaa heittokättään, mutta Bulldogsin heittopuolustus ei ollut yllätettävissä. Juuso Arminen palautti tästä seuranneen lentopotkun aina Tigersin kymmenen jaardin linjalle. Tigers-puolustus laittoi kuitenkin luukut kiinni ja neljännellä yrityksellä Bulldogs joutui luopumaan pallosta. Tiikereiden hyökkäys joutui kuitenkin taas lähtemään syvältä omalta alueeltaan. Neljä yritystä ja tuloksena jälleen lentopotku.

Tigers sai ottelun ainoat pisteensä hyvän erikoistilannepelaamisen ansiosta. Palauttajana erinomaisesti operoinut Juuso Arminen lähti palauttamaan lentopotkua, mutta Tigersin kärkitaklaaja osui taklauksessaan täydellisesti palloon ja pallo ponnahti Tigersin Miko Köykälle, joka juoksi pallon maaliin. Tilanne 12-6 ja Tigers sai selkeästi hengen päälle. Lisäpisteyritys epäonnistui.

Tigersin avauspotkua Arminen palautti loistavalla juoksulla noin 50 jaardia ja jälleen Bulldogs pääsi hyökkäämään erinomaisesta kenttäasemasta. Isotalon heittosirkus jatkui ja Valtteri Volotisen sekä Aleksi Ruuthin kiinniottojen jälkeen pallo oli jo kymmenen jaardin linjalla. Tiikereiden puolustuksen linja taisteli raivokkaasti, mutta pelinrakentaja Isotalo rullasi oikealle karkuun ja löysi Toni Nguyenin maalialueella. Nguyenin toinen touchdown. Atte Jokinen laittoi potkumaalin varmasti haarukkaan. Tilanne 19-6.

Hämeenlinnalaiset pääsivät taas hyökkäämään omalta 20 jaardin linjaltaan. Pelinrakentaja Rabin oli jatkuvasti paineen alla ja tuloksena jälleen pallosta luopuminen lentopotkulla. Noin 30 jaardin linjalta lähteneen hyökkäysvuoron ensimmäisellä yrityksellä Tigers-puolustus nukahti ja tuulennopea Isotalo juoksi pallon itse maaliin. Isotalon toinen touchdown siis komea 70 jaardin juoksupeli. Jokinen laittoi lisäpisteen varmasti haarukkaan. Tilanne 26-6.

Tigers laittoi kaiken peliin ja saikin vahvoilla keskustajuoksuilla ensimmäiset uudet yritykset tähän saakka. Tigers eteni aina Bulldogsin kenttäpuoliskolle rohkealla neljännen yrityksen heittopelillä. Hyökkäysvuoro keskeytyi takapuolustaja Teemu Christensenin ottamaan komeaan syötönkatkoon. Bulldogs-hyökkäys pääsi kentällä omalta 30 jaardin viivalta. Huippunopea Toni Nguyen karkasi puolustajilta ja Isotalon täydellisesti ajoitettu heitto tavoitti laitahyökkääjän. Nguyen laittoi turbot päälle ja karkasi takapuolustajilta tehden päivän kolmannen touchdowninsa. Nopeaa ja tehokasta peliä jälleen Bulldogsin hyökkäykseltä. Lisäpisteessä snäppi hieman epäonnistui, mutta holderina ollut Juuso Arminen reagoi salamannopeasti ja juoksi itse pallon sisään. Tilanne 34-6. Tässä tilanteessa mentiin puoliajalle.

Ottelun lopussa tulokseksi kirjattiin kotijoukkueen selkeä voitto 37-6. Bulldogsin puolustus oli selkeästi kentän paras yksikkö tänään pitäen hämeenlinnalaiset nollilla. Puolustus pelasi erinomaisesti nimenomaan yhdessä, joten erittäin vaikeaa nostaa ketään erikseen sieltä esille. Ratkaisijoita löytyi niin linjasta, tukimiehistä kuin takapuolustajistakin pitkin päivää. Puolustus reagoi nopeasti ja taklaukset osuivat kohdalleen. Atte Jokinen oli vahvasti esillä pelissä niin puolustuksessa kuin potkupeleissä. Juuso Arminen näytti vaarallisuutensa potkujen palauttajana.

Bulldogsin hyökkäys ei ensimmäisellä puoliskolla viihtynyt pitkään kentällä vaan näytti räjähtävyytensä. Isotalon ja Nguyenin yhteispeli loksahti erinomaisesti kohdalleen heti alusta alkaen. Vaarallisuuttaan näyttivät myös Valtteri Volotinen, Tommy Koponen, Jonatan Golan ja Aleksi Ruuth. Hyökkäyksen linjan peli ei ehkä vielä ollut ihan niin hyvää kuin mitä näiltä pelaajilta voidaan odottaa, mutta onneksi kautta on vielä jäljellä. Taitoa, nopeutta ja voimaa linjapelaajilta löytyy enemmän kuin riittävästi, mikä on hyvä merkki loppukautta ajatellen.   

Bulldogsin seuraava ottelu on sunnuntaina 9.6. klo 16:30 Helsingin ulkovelodromilla, jossa vastassa on avausottelunsa hävinnyt Helsinki Wolverines Blue. 

Seuraava kotipeli pelataan 29.6. Keravalla Kalevan tekonurmella klo 13:00. Pelissä on historian siipien havinaa, sillä se on ensimmäinen Keravalla pelattu jenkkifutispeli sitten vuoden 1999.