Otteluennakko: Rautamalja 2024
Miesten 2-divisioona saa arvoisensa huipennuksen, kun kaksi tämän kauden eittämättä parasta joukkuetta iskevät yhteen Vaajakosken stadionilla sunnuntaina 1.9. klo 16:00 alkaen. Bulldogsilla on tavoitteena historiallinen voitto: 41 vuoden historian aikana miesten joukkue ei ole koskaan voittanut mestaruutta millään sarjatasolla. Jaguars puolestaan hakee tappiottomalle kaudelleen täydellistä päätöstä.
Pääsyliput ja striimi
Ottelun pääsyliput voi lunastaa edullisemmalla ennakkohinnalla Jyväskylä Jaguarsin kide appista (12,00 €). Portilta liput 15,00 euroa.
Fifth Quarter tarjoaa ottelun myös striiminä, joka edellyttää rekisteröitymistä osoitteessa www.fifthquarter.fi.
Miten joukkueiden kaudet ovat tähän saakka menneet?
Bulldogs lähti kauteen altavastaajana noustuaan tälle kaudelle 3-divisioonasta. Ennakkojutuissa joukkuetta veikattiin oman lohkonsa häntäpäähän, mutta joukkue yllätti kaikki etenemällä voitosta voittoon. Kauden ensimmäinen tappio koettiin runkosarjan merkityksettömässä päätöspelissä, jossa Kuusankoski Cowboys kävi hakemassa vierasvoiton Söderkullasta lukemin 0-7. Suurimman osan peleistä Bulldogs pystyi ratkaisemaan jo ensimmäisellä puoliajalla. Voittojen kaava oli pitkälti samanlainen. Puolustus pakotti vastustajan hakemaan epätoivoisia ratkaisuja. Syötönkatkojen, rähmäysten tai muiden virheiden jälkeen hyökkäyksellä oli edessään lyhyt matka maalialueelle. Pelinrakentaja Akseli Isotalo sekä laitahyökkääjät Toni Nguyen ja Jason Vuong Tran iskivät tappavan tehokkaasti pisteitä. Vastustajan harmiksi myös puolustus pystyi takomaan pisteitä hyvällä prosentilla, joten pelit olivat numerollisesti melko selkeitä. Vahvuutena oli myös laaja rosteri ja joustava pelikirja, jossa pelaajat pystyivät pelaamaan itselleen hieman vieraallakin pelipaikalla, kun flunssa-aalto koetteli joukkuetta. Pienimmilläänkin joukkueella on ollut 32 pelaajan nimilista.
Välierässä Bulldogs voitti pohjoislohkon toiseksi sijoittuneen Scorpionsin selkein lukemin 39-13. Otteluraportti tuosta ottelusta löytyy täältä: Otteluraportti VÄLIERÄ Bulldogs-Scorpions
Jaguars palasi 2-divisioonaan kaudella 2023 ja sijoittui heti pohjoislohkon toiseksi kolmella voitolla ja kolmella tappiolla. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Cowboys oli tyly isäntä ja lähetti jyväskyläläiset kesälomalle 28-0 voitolla. Päävalmentaja Vesa Peltola on rakentanut joukkuetta pitkäjänteisesti, mutta ennakkoon pohjoislohkon veikattiin menevän hallitsevalle mestarille Nordmenille. Merkki tulevasta saatiin kuitenkin toisella kierroksella, kun Jaguars kävi hakemassa selkeän 8-34 vierasvoiton Susivoudilta. Jaguarsin vauhti ei tämän jälkeen hidastunut ja numeroiden valossa ainoa tiukka ottelu oli lohkokakkosta Scorpionsia vastaan, jonka jyväskyläläiset veivät nimiinsä Eetu Mälkiän juostua voittomaalin neljännellä neljänneksellä. Jaguarsille tehtiin yli kymmenen pistettä vain kolmessa ottelussa kahdeksasta. Jack Brill pyöritti näyttävää heittosirkusta ja jakoi palloa nopeille laitahyökkääjilleen. Ykköstargetti oli jenkeistä palannut Atte Peltola.
Jaguarsin välierästä Viitaniemen urheilupuistossa Kuusankoski Cowboysia vastaan muodostui varsinainen thrilleri. Atte Peltola vei kotijoukkueen 10-0 johtoon touchdownilla, lisäpisteellä ja potkumaalilla. Tämän jälkeen Cowboys otti ohjat käsiinsä ja teki kaksi maalia. Puoliajalle mentiin vierasjohdossa 10-14. Cowboys onnistui vielä kenttäpotkumaalissa kolmannella neljänneksellä ja oli vahvasti kiinni finaalipaikassa. Jaguars otti kuitenkin syötönkatkon ja keskushyökkääjä Eetu Mälkiä runnoi pallon maaliin. Ottelu eteni jatkoajalle, jossa Juuso Rintamäki viimeisteli Jaguarsille touchdownin. Tasoittavalla vuorolla Cowboys puolestaan rähmäsi pallon ja Jaguars eteni finaaliin.
Bulldogs-hyökkäys vastaan Jyväskylän puolustus
Bulldogs on tällä kaudella iskenyt 234 pistettä kahdeksassa pelissä, joka ottelukohtaisena keskiarvona tekee 29 pistettä. Kauden pisteistä puolustus on tehnyt 36 pistettä. Hyökkäyksen koordinaattori Jose Gieschler ja Isotalo ovat pystyneet pelistä toiseen löytämään vastustajan puolustuksen heikkoudet.
Bulldogsin vahvuutena on läpi kauden ollut Isotalon ja laitahyökkääjien erinomainen yhteys. Isotalo pystyy käyttämään koko kenttää hyväkseen ja pystyy nopeilla jaloillaan pidentämään pelejä. Mikäli Jaguars aikoo pysäyttää koiralauman etenemisen, on sen Isotalon lisäksi pysäytettävä erittäin nopeat laitahyökkääjät. Toni Nguyen kasvatti kauden maalisaldonsa jo kymmeneen ja Jason Vuong Tran on säestänyt neljällä. Vasta 17-vuotias Ronnie Siren avasi kauden maalisaldonsa Söderkullassa viime sunnuntaina. Laitahyökkääjistä löytyy laaja kaarti nopeita ja urheilullisia vaihtoehtoja Isotalon heitoille ja sisemmät laitahyökkääjät ovat kauden mittaan väläytelleet vaarallisuuttaan. Hyökkäyksen linja on ilmeisesti täysin terve ja pääsee pelaamaan parhaalla kokoonpanollaan ensimmäistä kertaa sitten kauden avausottelun.
Linjan onnistumisia tarvitaan, sillä yksi ottelun ratkaisuista voi yksinkertaisesti olla räjähtävän Jaguars-hyökkäysen pitäminen sivurajalla. Keskushyökkääjä Mika Löytönen palasi loukkaantumisen jälkeen tehokkaasti Scorpions-peliin ja Jonatan Golan juoksi todella vihaisesti. Koiralauman juoksupeli onkin jatkuvasti kauden mittaan parantunut. Mikäli Bulldogs saa juoksupelinsä toimimaan ja saa grindattua pitkiä hyökkäysvuoroja, se tietää hyvää vierasjoukkueelle.
Jaguarsin puolustus kokeneen Toni Bärlundin johdolla on ollut erinomainen ja päästänyt yhdeksässä ottelussa 105 pistettä (vajaa 12 pistettä ottelua kohden). Puolustus on kyennyt tiukoissa paikoissa nostamaan pelinsä tasoa ja esimerkiksi Cowboys-pelin ratkaisu tuli nimenomaan Juho Ylösen toisen syötönkatkon myötä. Atte Peltola viihtyy myös puolustuksen takakentällä ja mikäli puolustuksen linja kykenee saamaan Isotalolle painetta, palloahneet takapuolustajat voivat päästä yrittämään isoja pelejä. Avainasemassa voi tosiaan olla juoksupelien pysäyttäminen. Jaguarsin muuten laajassa rosterissa oli lauantaina vain kaksi tukimieheksi merkittyä pelaajaa, joten Bulldogs tulee varmasti testaamaan boksin kestävyyttä. Isotalon nopeat juoksut ovat myös hyvin Jaguarsilla tiedossa, mutta niiden pysäyttäminen on ollut vastustajille tähän saakka todella vaikeaa. Jyväskyläläisten on pystyttävä kurinalaiseen puolustuspeliin ja containeista ei auta lipsua.
Jaguars-hyökkäys vastaan Bulldogs-puolustus
Jaguars on yhdeksässä pelaamassaan ottelussa takonut tauluun 303 pistettä (vajaa 34 pistettä peliä kohden) Jaguarsin hyökkäys Jack Brillin johdolla on ollut kaunista katseltavaa. Jenkki-QB Brill johdatti jo korkeakoulusarjassa Rhinosin hyökkäystä ja on jatkanut 2-divisioonassa siitä mihin talvella jäi. Brillin heittojen ykköskohde on ollut Linslyn high schollista palannut Atte Peltola. Jyväskylä on melko puhdas air raid -hyökkäys. Juoksupelit avautuvat heittopelien myötä ja vastustajan on jatkuvasti varottava pitkiä räjähtäviä pelejä. Keskushyökkääjä Eetu Mälkiä on ollut kuitenkin mitat täyttävä juoksu-uhka ja juoksi esimerkiksi välierässä tärkeän tasoitusmaalin. Brill on myös nopea, mutta mielummin turvautuu heittoon kuin omiin jalkoihinsa.
Bulldogsille on puolestaan kahdeksassa ottelussa tehty 42 pistettä. Joni Holmin koordinoima puolustus on päästänyt näistä neljä touchdownia ja tehnyt itse 36 pistettä. Puolustus pääsee finaaliin täysin terveenä ja parhaalla kokoonpanollaan. Avaimena on pysäyttää Brillin johtama heittohyökkäys. Cowboys-pelissä Brill oli hienoisissa vaikeuksissa, kun Kuusankoski pakotti hänet ulos syöttötaskusta. Bulldogsin puolustuksen linjan on kyettävä antamaan painetta Brillille ja samalla Holmin on pystyttävä harkituilla blitzeillä sotkemaan hyökkäyspeliä. Brill pystyy rankaisemaan screenipeleillä ja nopeilla heitoilla, mikäli tukimiehet lähtevät liian innokkaasti ryntäämään. Takakentällä Atte Peltola on luonnollisesti pysäytettävä, mutta myös esimerkiksi Aati Vesala ja Juuso Kolari ovat näyttäneet pystyvänsä isoihin peleihin.
Mikäli puolustus saa painetta ja pystyy pakottamaan Brillin ennenaikaisiin heittoihin, takakentän pallohaukat Teemu Christensen, Juuso Arminen, Teemu Hukkanen ja Lenni Altio ovat näyttäneet että epätarkat syötöt saadaan katkottua. Kuten lauantain Cowboys-pelissä näimme, muutama syötönkatko voi kääntää koko pelin. Puolustuksen on kuitenkin oltava kärsivällinen ja kyettävä estämään Jaguarsin tavaramerkkinä tällä kaudella olleet pitkät syöttöpelit.
Erikoispelit
Bulldogsilla erikoispelit ovat olleet joukkueen vahvuuksia. Atte Jokisen loukkaantuminen oli takaisku pelaajistolle, mutta Jokisen koordinoimat erikoispelit ovat muodostuneet joukkueen vahvuudeksi. Sebastian Sparksista on kasvanut mitat täyttävä potkupelien erikoismies ja palautuspeleissä Juuso Arminen on aina vaarallinen pallon saadessaan. Sparks täräytti uransa ensimmäisen kenttäpotkumaalin sunnuntaina ja näytti, että potkupeleihin vierasjoukkueen ottelu ei tule kaatumaan.
Atte Peltola on potkinut jyväskyläläisten kenttäpotkumaalit ja lisäpisteet erinomaisella tarkkuudella. Peltolan vahva jalka onkin arvioni mukaan kotijoukkueen yksi vahvuuksista.
Omat arvaukseni
Ei tarvitse kuin katoa nettiosoitteen alkua niin tietää kumpaa joukkuetta tässä kirjoituksessa kannatetaan. On kuitenkin sanottava, että odotan erinomaista jenkkifutispeliä kahden laadukkaan ja hyvin valmennetun joukkueen välillä. Jyväskylä on edennyt tappiottomana, joten sitä voidaan siinä valossa pitää ottelun ennakkosuosikkina.
Oma arvioni on, että Bulldogsin puolustus kääntää ottelun ennakkoasemat hienoisesti Bulldogsin puolelle. Mielestäni hyökkäysten osalta voimasuhteet ovat tasan ja vastakkain on kaksi tämän sarjan parasta hyökkäystä. Molemmat joukkueet ovat erinomaisesti valmennettuja, joten siinäkin voimasuhteet tasan. Erikoisjoukkueissa Peltola on kokeneempi kuin vierasjoukkueen Sparks, joten siinä pieni etu kotijoukkueelle.
Marginaalit ovat todella pienet. Luonnollisesti pelin ratkaisu voi olla pelaajan helppo virhe ja siitä seurannut erinomainen kenttäasema vastustajalle, mutta näiden ennakointi on melko mahdotonta. Helpot virheet tai pallonmenetykset kummalta tahansa, voivat nopeastikin heilauttaa ottelun vaakakupin vastustajalle. Itse nostan kolme prinsiippiä:
1. Pystyykö Bulldogs juoksupelillä hallitsemaan palloa sekä pelikelloa ja siten pitämään Jaguars-hyökkäyksen poissa kentältä?
2. Pystyykö Bulldogsin -puolustus pakottamaanJack Brillin ennenaikaisiin heittoihin?
3. Kumman laitahyökkääjät kykenevät tiukkoihin koppeihin kovissa paikoissa?
Jokainen voi omassa mielessään miettiä mitä mieltä itse on näistä kysymyksistä. Ottelun tulosta en edes uskalla lähteä veikkaamaan, koska tämä voi aivan yhtä hyvin olla alle 20 pisteen ottelu tai 60 pisteen maali-iloittelu. Uskon kuitenkin, että kyseessä on yksi suomalaisen jenkkifutiskesän parhaista otteluista. Vielä kun muistetaan ottelun lähtöasetelmat, jossa Bulldogs jahtaa seurahistoriansa ensimmäistä sarjavoittoa, odotettavissa on ikimuistettava ottelu. Lippuja on kuulemma myyty hyvään tahtiin, joten tunnelma katsomossa tulee varmasti olemaan erinomainen.
TEKSTI: Jaakko Latva-Pukkila